原本是因为乞木的死，使得兴庆府大乱。
今次领兵围困徐州的乃是乞木的叔叔，上辈子他拿下徐州之后一路南下，眼看中原尽丧，忽然得知自家部落被人掳掠消息，再无犹豫，当即弃城往回。
而后来夺位的宗骨，此时还只是前者麾下一名副将。
也不晓得这回东进的援兵，能否同徐州里应外合，即便不能把人留下，也可以稍作僵持，争取些时间来，叫那乞木快点摔了，趁势咬几口退兵的肉也是好的。
正想着，夜半更深，外头已经响起更鼓声。
赵明枝也不困顿，反而愈加清醒，在那纸上添添补补，不知不觉把墨用了个干净。
她正要倒水再磨一点，忽然听得外间人声，人还未进，一股极浓中药味已经飘得进来，回头一看，竟是木香捧了托盘过来。
“姑娘，天色太晚了，这药已是热了两回……”
木香一面说，一面把那药碗端到赵明枝手边，道：“应当正好入口。”
还特地说明道：“我怕小丫头不晓事，自家盯的火，眼看着三碗水熬成了一碗，姑娘快吃了，再晚些就不好睡了——就怕要起夜。”
话都说到这个份上，赵明枝哪里还好推拒。
她本以为捡药加上煎药，少说可以推到明天才会要吃药，谁知这院子里人虽然不多，动作竟是这样快，一时脸都皱了。
只才答应了裴雍，又是当着木香的面，此刻两人半生不熟，实在不好叫她难做，只得一捏鼻子，一口气把药全喝了。
那药奇苦，吃完之后，赵明枝连含了几块果脯，又拿水漱了半日口，仍觉满口莫名腥味。
木香见状，忙去厨房寻饴糖。
赵明枝去角落寻了面盆，拧了帕子，正要擦嘴，那手忽然碰得腰间东西，不知何物，正圆鼓鼓硌着她手腕。
她低头一看，见得腰间挂的一枚眼生香囊——却是恰才裴雍给的。
屋中此刻无人，赵明枝再不着急洗脸，先把手仔细擦干了，才去开那香囊。
借着昏黄烛光，几颗圆滚滚东西自开口处滚了出来，落在她手上。
黄白底，当中夹着斑驳红色，同初生鸡子差不多大，或许更大些——竟是几只黄骅冬枣。
枣子饱满圆润，卧在手心，安静得很。
赵明枝莫名就转头去看门口，不见木香回来，方才松了口气。
她取了一旁茶水洗了一只枣，咬了一口，只觉脆生生，甜丝丝的，咀嚼几下，满口都是甜味，吃完之后，那枣核无处扔，只好用纸包了，也不知心中想的什么，同做贼似的把那纸包悄悄放在一旁。
第104章 打鼓
待得木香回来，赵明枝早已收拾妥当，佯装做无事发生，还拈了颗饴糖来吃，才自去洗漱。
今夜大事落定，虽说更生许多烦扰，只那烦扰早有半数成了她私事，公私混夹着，再品心中滋味，当真甘苦自知，与先前紧张彷徨，别有不同。
赵明枝吃了药，躺下身去，一时想到蔡州，彼处虽有两府朝臣轮守，那吕贤章多半可信，又有孙大夫同墨香在，到底胞弟体弱多病，不甚放心。
一时又想到徐州，纵有均州西军发援，也不晓得能否撑住，今次又能做些什么用。
再又想，若是一应事不如愿，徐州还是不能守住，还能如何。
逃是不能再逃，可若要迎北而上，便是自己同弟弟舍得下这一身皮肉，又能否转得动那个各怀心思小朝堂。
想完这些，她又另起忧心，虽知裴雍言出如山，轻易不会许诺，但今次事情到底不比寻常。
其人并非赤条条来去，早已成势，有人簇拥，更有人依附，另还有人用血肉扶抬，一举一动，一起一落，都牵引西北局势，哪里又像他所说的从无情非得已。
只这许多事，她全无一样可以出力的，此时只好袖手而望，更生焦虑，正辗转，那药终于逐渐发力，眼睛不自觉阖上，等到终于睡着，脑子里最后念头，竟是只剩那粒枣子味道。
赵明枝此处梦枣而眠，京兆府衙之中，却是仍有一间屋子灯火通明。
屋子当中有张长长条桌，裴雍坐于上首，卫承彦、廖勉左右围坐，下首则是七八个官员。
眼见就要子时，裴雍看了看墙角漏刻，问道：“谁人还有话要说？”
当中一人便道：“节度，我这里旁的都能处置，只有一桩——那板水寨主今日连着好几回使人来问他那儿子，只说要从牢中先捞出去。”