太妃说，宛容这些年未再嫁，在苏州置了大宅,独自一人,生意做得风生水起。
钟薏站在楼前。
明明绕了许多年，兜兜转转,好不容易才走到这里。
原是带着太多执念来的，想着如卫昭所言，该见上一面，问一问她抛弃自己的苦衷,寻一个答案,好让这一路奔波看起来不那么徒劳。
她以为自己会迫不及待地推门而入。
可真正站在这的那一刻,脚步却滞住了。
她在来的船上想过太多遍，甚至梦里都在排练相见的第一句话。
她想告诉她，爹已经病逝；她独自一个人过了好多年,走得很远，还受了很多苦。
可这些话，忽然都堵在喉头。
钟薏抬头望了一眼那块硕大的招牌，掌心湿了一片。
门前的小厮见她神色犹豫，试探着问：“姑娘可是容掌柜的甚么亲戚？”
她怔了下，问他为何这样说。
小厮笑道：“姑娘莫怪，小的眼拙，可姑娘风尘仆仆，且眉眼间……与我们掌柜的，着实有些相像。”
她垂下眸子，沉默半晌，才轻声道：“不是，我只是……久闻芳名，来此探访。”
小厮点头，没追问，笑着道：“掌柜常年在外奔走，姑娘今日怕是无缘碰见了。”
她点头，走进酒楼，默默在角落坐了许久。
客人不多，小厮以为她真的是慕名而来，便一边替她添茶，一边讲些旧话。说宛容如何一人撑起这家酒楼，如何与人周旋、扛事，女子之身成苏州一方巨富，说得绘声绘色，眼里尽是敬佩。
钟薏默默听着，目光落在楼中华丽的装潢上。
直到杯中茶凉透，她才开口问：“那她……过得好吗？”
小厮笑了：“姑娘这话问得奇怪。富甲一方，既无夫子拖累，也无婆媳烦心，日日可行可游可交友，快意无拘，如何不好？”
“我看呐，天底下就没几个女人比她过得还自在的咯。”
她听完，笑了下，没再多问。
傍午时分，钟薏回到客栈，带上包袱，一个人上了路。
时值秋日，气朗风清。
沿街桂花飘落，风拂过耳畔，带来清爽凉意。
她走在喧闹人群中，心却出奇地静。
她不后悔走这一遭。
也不遗憾没能见她。
母亲过得这样好，自在、明亮，比她幻想的所有可能都更好。
钟薏有些释然，也有些羞愧。
这些年，她执拗地走得太远，执拗地要一个解释。
仿佛只有见了她，问清楚了，才能替自己的苦撑和委屈找到个落点。
可此刻才突然明白，不是每段分别都要有回响，也不是只有重逢才算圆满。
只要各自好好活着。
钟薏站在桥头，回望一眼。
街上人来人往，夕阳正盛，酒楼门前的金漆招牌被霞光映得发亮。
她想，她也可以如她那般。
继续往前走。
*
宫中，一片哀肃。
皇帝昏睡两月，迟迟未醒，太医院轮番施针，靠着药石吊命，才堪堪将那口气续在胸中。
一刀穿胸，周边血肉撕裂，伤及心腔，伤口极为可怖，若是寻常人，早已魂归黄泉。
韩玉堂守在清晖殿内，日日不敢合眼。
他至今忘不了那日进长乐宫时的景象。
血流满地，一片狼藉，皇帝倒在血泊中，胸口开了一个窟窿，一动不动。
刀还在娘娘手里握着。众人
都心知是她行的刺，可陛下在封死长乐宫时，第一句话便是：“贵妃无罪。”
当时韩玉堂听着只觉得莫名，后来才明白。 ', ' ')