他的筠儿已经过了十八之龄，年龄相仿的好友都许了人家，只她迟迟未婚嫁，京中氏族都知他想作何。
皇上今日首次和他提到长筠，然言辞中隐含拒绝之意，仿佛看透了他的心思。
他也知女儿另有心上人，可现在皇帝后宫悬置，他实在不想放弃。赵氏一族已然凋敝，远不如当年繁华，倘若女儿进宫，谋个妃位......
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四月临近中旬，听竹居内春意正浓，花木交织，阳光照下来颇有一番意趣。钟薏就坐在屋内的光影下捣药。
自上回陛下春围受伤，偏不肯召御医，只点了她一人入帐，此事传出，早成了京中贵女们的谈资。
连苏玉姝都特地跑来打听，一见面便扑过来揶揄：“薏儿，你给皇上包扎的时候，看到他的肌肉没？有没有腹肌？”
她正咬着一口糕，险些没被噎住，咳得眼泪直掉，回神后只觉脑门发胀。
之后几日，她翻遍了钟府的医书，连夫子授课时也听得格外认真。
万一哪天在宫宴上被人问一句“风寒与暑湿如何分型”，她答不出来，岂不真成了笑话？
不过……书读久了，倒也不觉辛苦。
她开始鼓捣些小药丸与粉剂，止困的、安神的、提气的，什么都试一试，通通拿婢女们试用。结果反响竟意外地不错。
“小姐真神了！我昨夜一觉睡到天亮！”
“这个通乏粉太灵了，才一闻就醒！”
众人你一言我一语地夸，不知是真情实感还是溺爱，不过她从来没有深究，忍不住得意，窝在药架后面笑弯了眼。
日子就这样慢慢地、很有新意地流过去了。
只是有时候走神，她脑中总会莫名其妙地浮现出那人的模样。
不是故意去想的，但就是清清楚楚地撞进她脑中——
有时是他肩头那道伤，似还隐隐作痛似的，教她不由皱眉；有时又是他身上那股淡淡的龙涎香气，时轻时重，像缠在鼻尖，挥也挥不去。
钟薏轻轻叹了口气，药臼却没停，只是手下的力道忽重忽轻，心神早已不在捣药上。
翠云守在
一旁，早看得一清二楚。
小姐这几日神思恍惚得厉害，坐着坐着就走神，脸颊莫名泛红，紧接着就是苍白，有时还会自言自语。
翠云表面不动声色，却已在心里打定主意：今晚回话时，得加上一句“小姐近日似有旧疾复发之疑”。若真拖得久了，不如请陛下亲自瞧一瞧才好。
钟薏身旁一只小猫乖巧趴着。
这猫是前些日子她与弟弟钟志尔在后院偶遇的。那日母猫不见了踪影，草丛里只剩这一只小小的团子，瘦得可怜，叫声也轻。
她心头一软，便叫人将它抱了回来。
起初不过巴掌大，如今已学会扑蝶捕虫，活泼得紧，成日里在屋檐花影中窜来蹿去。
那日婢女们围着逗猫，笑嘻嘻问她：“小姐给它起名了吗？”
她没细想，手指正拨着猫耳，脱口而出一句：“昭昭。”
红叶托着猫儿在怀中转了一圈，一脸认真地问：“朝朝？朝阳的朝？真好听，带文气儿。小姐果然是读书人！”
她闻言一怔，指尖顿了顿，却没纠正，只轻轻应了一声。
于是，这猫便稀里糊涂地得了个与圣上同音的名字。
正想着，窗外忽传来一阵轻轻压低的呼唤：“阿姐——阿姐——”
她抬眸望去，只见一小小的脑袋从窗棂外探了进来，正是弟弟钟志尔。小小一张圆脸被风吹得红扑扑的，眼珠转得飞快，显然又是偷偷溜出来的。
她抬眸望去，一小小的脑袋从窗棂外探了进来，正是钟志尔。
他圆润的小脸上透着健康的红晕，眼珠骨碌碌转着，显然又是瞒着下人溜出来的。
“志尔，课业是不是还没做完？”钟薏看他这副模样，已心知大半，将药臼搁下，起身走到窗边。
钟志尔索性翻身跳了进来，扑进她怀中，仰着脸笑得眉眼弯弯：“阿姐，我来了！我们来看猫吧！”
她轻笑着，抬手一指那只打滚的小猫：“它正等着你呢。”
“都长这么大啦！”他惊喜地蹲下身，胖乎乎的小手一边摸一边感叹，“阿姐，你真厉害，它都不怕你。”
“许是因为我每天都喂它吧。”她低头望着他认真逗猫的小模样，心中不觉泛起柔软。
钟志尔玩得正欢，忽然抬起头来，仰着脸道：“姐姐，你怎么会突然回来啊？”
她笑意一敛，低声问道：“突然回来？这话怎么说？”
“就是……”他歪着脑袋想了想，“之前你一直都不在家，后来突然就回来住了，还生了大病。”
钟薏闻言，心头隐隐一紧。
娘亲和爹爹从未提过这回事。
他们说她自幼便在府中长大，从未离家，连她三岁生辰穿了哪身衣裳、磕破了哪块额角，都记得清清楚楚，从来没有过什么“突然回来”的说法。 ', ' ')