木良江拉开书桌旁的椅子让齐辙坐，他自己则将官袍脱下叠好，然后在床沿落座。
“从前读书，说颜回安贫乐道，箪食瓢饮不改其乐，你如今算是过上了复圣的日子了。”齐辙打量一圈，后向木良江拱手，鞠躬，“佩服。”
木良江刚被木良泽气了一通，没心情与他玩笑。闻言只斜了他一眼，然后道：“笑话看完了？那便说正事。”
“说吧，我听着。”齐辙做出洗耳恭听的姿势。
“皇后娘娘十分看重你的才华。”木良江开门见山，“想让我说服你，能入她麾下。”
“你知道的，不涉党争是齐家家训。”齐辙并无意外之色。
“帝后是君，而非党。”
齐辙因方才的玩笑还含在眼中的笑影无声敛去，认真地盯着木良江：“但是乐时，你说的是皇后娘娘，而非官家。”
“帝后本是一体。”木良江道，“皇后娘娘代表的就是官家。”
“那为何不能是官家直接出面，而要皇后娘娘来代替他？”
“为何一定要官家出面，而不能是皇后？”
房内的气氛一下子凝重起来。
两人四目相对，深深地望向对方的眼睛。
“七公子，饭菜热好了。”老仆的声音打破了房内的寂静。
“进。”
得了木良江的同意，他人进来，将饭菜摆在齐辙身旁的桌上，然后安静地退了出去。
齐辙往桌上看，一碗白粥，一叠咸菜，并一个包子。
没嗅到肉味，大约是素的。
“你先用饭吧。”他站起身，“我们改日再谈。”
“希文。”木良江同样站起来，叫住他，道，“我知你，就像你知我。难道你真的甘愿屈居郭怀礼之下，任凭大好年华空度？”
齐辙搭在椅背上的手悄然收紧。
“若我孑然一身，以命作注又何妨？”他缓缓开口道，“乐时，我不是只有我一人。”
齐家上下百余口，他不能置亲族安危于不顾。
“……”木良江微微张口，却未能发出声音。
齐辙转身离开。
房门陈旧，开启时发出聒耳的动静。
齐辙将门打开之后却却顿住。
他没转身，就着扶门的姿势问道：“今日这番话，是木乐时要对我说，还是刑部侍郎木良江要对我说？”
木良江静默须臾，然后回答道：“我投到皇后麾下虽起于私情，囿于形式，但此时我站在你面前，不论是作为你的好友木乐时，还是大周的侍郎木良江，我都能问心无愧地对你说，不论这条路最终通向何方，我绝不后悔。”
……
萧燚枕着手臂，仰躺在涵江南岸一片高坡上，漫天繁星入目，涵江上汩汩的水流声跟风声一起传入耳中。