“陶家哥哥，我没事。你是知道的，我不识得路，是这位郎君心善，怕我在外行走犯了禁，这才叫我入院里避上一避。”
听得楚胭这般回话，陶然的目光才稍有缓和。“多谢这位郎君，时候不早了，在下要迎姑娘回府了。”
楚胭当即走过去，扯了陶然往旁立了立，她压低了声，道：“陶家哥哥你带银钱了吗？我今日出来得急，未带银两。”
陶然自明其意，当即将自己的钱袋递于楚胭使。
楚胭行过去，双手捧着那钱袋，道：“多谢郎君收留，这些银两权当作相谢之礼。”
“不必。”他还是这般简单的两个字，待到说罢，便又回到灶间坐定，权当不曾见过这些人。
“我知郎君非是挟恩图报之辈，我与郎君虽初次相见，却也知郎君是个一心求学之辈。这些银两郎君可以留着交束修，日后也好参加考科。”
楚胭瞧他依旧未来接，这便上前几步将这钱袋摆到灶台之上。“我乃清远侯义女，今日谢过郎君相救，他日郎君若有所求，凡我力及之处，我必助你。”
话毕，楚胭自是曲膝施了一礼，这才回转与陶然一道离开。
“姑娘，你可算无羔。将军为了寻你，都已经入宫去求了
陛下恩典，这才准咱们宵禁之时亦能出来找寻。”
“大姑娘急得都哭了，姑娘你可莫要再有下次了。”
“好嘛好嘛，我知道错了。”
他看着灶膛上鼓鼓囊囊的钱袋子，踌躇再三，终还是收下了。
楚胭回到虞家，虞清音自是念道了她许久，随后便将满府上下皆唤来训话，叫他们若敢再放楚胭独身一人出府，必是要重罚的。
楚胭为叫虞清音不再生气，安安生生在府中待着，半步都不再出去。
再次瞧见那人的时候，已逾数月。
彼时虞清音要去永安寺进香，她陪着虞清音一道去，那一日，她终于见到了自己的母亲。
她们母女初次见面，没有哭泣，没有欢喜，两个人都是静静立在禅房之中。皇后瞧着她许久，忽然松了一口气，吐出了一句话。
“幸好，你长得不像我，更不像他。”
没有相似的容貌，对她们面言的危险就会减少许多。
皇后似是对她知之甚多，屋内摆着的茶水果子都一应是她所欢喜的。楚胭与她相对而坐，踌躇一番后，终是问出了那个问题：“为什么不要我？”
皇后回得坦然：“不是不要你，而是想你活下去。”
她开始与楚胭说明个中原因，楚胭永远都忘不掉她说那些话时的表情。应当说，她没有表情。
她就像楚胭所阅书卷中的文字，一笔一划，方方正正，吐出来的字，不带任何情绪。
楚胭过于震惊，以至于她都不记得自己是什么时候离开的禅房，什么时候随虞清音一道上的车驾。
回府途中她们遭逢大雨，二人便就近去了松鹤书院避雨。
此处是多年前宣惠太后所设，是惠及寒门学子的一处学堂。可多年过去，当年曾不收分文束修的书院，如今也免不了此俗。
自然，所交束修相较旁处要少了许多。
楚胭辞了虞清音，独身一人立在廊下看着雨中的松树。纷扬雨丝随风落在松针叶上，渐渐凝成一颗颗晶莹水珠，然后再从枝头落下，砸入泥里。
似乎，有点像她？
“姑娘这是又迷路了？”
楚胭叫这一声‘姑娘’扯回思绪，她转头去看，见是那日那人。如今的他已换了一身书院学子衣衫，虽依旧身形消瘦，但楚胭觉着，相较于那日，他身上似是不再那般暮气沉沉。
“交束修了？”楚胭扬着笑，庆幸他没有执拗于那些所谓的文人骨气。“你今日这般，瞧着是比先时好上许多。”
他拱手与楚胭施礼，道：“在下王忪，字介安。”
“哪个字呀？”楚胭觉着，总不当是那个‘重’字吧？若当真是这个字，那与他这身形也过于不相衬了些。
“忪蒙之忪。”
楚胭似懂非懂般颔了首，道：“我叫楚胭，胭脂的胭。”
楚胭说罢这话，又转过身去瞧着雨中松针，王介安也不再多言，只是与她一道立在廊下，看着纷扬雨丝随风钻进彼此的衣料之上。 ', ' ')