(' 嫂在一起这么多年了，怎么还没生个一儿半女的？“萧琏本着一人烦不如众人烦的念头，当即开始催促萧郴。“兄长，你莫要告诉我，你与嫂嫂在一起这么多年，你还未与她行那什么礼吧？”
萧琏这番话倒叫饮酒的萧郴岔了气去，一时咳嗽不止，生生咳出了大珠小珠落玉盘之势。
“兄长，你放心，我必定求到宫里，叫太皇太后老人家派出个中圣手，来替你瞧上一瞧。”萧琏满脸写着‘大哥你听我说，弟弟我真的是为你着想’，叫萧郴直想抬手给他一鞭子。
“你才有病。”萧郴好容易缓过气息来，只抬头瞧向窗下回风卷雪的景色。“子嗣缘乃天定，有便有，无便无，何须强求？”
“我此生能有蘅娘做伴，已是极好。”
“兄长，但你们终归还是……”
“你还是早早把宫里交待的差事说与我知，等将这差事领了，我也好快些回城去见蘅娘。”
萧琏叫他这一句话给堵了回去，只得拿出太皇太后的密信交与萧郴。萧郴看罢，当即将这信投入炭盆就地焚毁。
“宫里要改国号了？”
“陛下与太皇太后皆有此心。”萧琏点头，“但你亦知，更易国号非是一言而定之事，虽太皇太后会安排太常太卜以天象一说来造势，但也还需民意方能顺利为之。”
“明白了，郴川附近我会安排下去，你且叫宫中安心就是。”既已事毕，萧郴自不会再独留在此处竹楼。“行了，与我一道回城吧，今日冬至，蘅娘必是在家中备了家宴的。”
萧琏自是应下，二人骑马奔回城中，未至府门前就瞧得秋蘅着了一身碧色衣裳执伞立在雪幕之中。
萧郴翻身下马，一袭玄色斗篷因着他疾奔之态游走翻转，倒叫这满城朔风都透过衣料灌入其中。
“这般大的风雪，你出来作甚？”萧郴忙将自己身上的斗篷解下来裹到她的身上，“我不是与你说了吗？不必在外头候着我，我不会一言不发就离开的。”
“我知你不会，但我总觉着，有人记挂着的才能称之为家。”
秋蘅拢了拢自己肩上的斗篷，抬手将伞递给了萧郴。“快些进去吧，今日林楚弄来了一只羊，亦浅与林嬷嬷做了灸羊肉，闻着很是不错。”
“我备下了葡萄酒与郎官清，都温着呢，你现下就能喝上一盏暖暖身。”
萧郴揽着她的肩头与她朝内行去，一壁走，一壁道：“现下最该暖身子的是你，我瞧着你手怕是又要不好，也不知捧个手炉。”
“我只出来了片刻罢了。”
“那也不行。”
萧琏一人牵二马，左手白，右手黑，他瞧着风雪当中相偎入院的两人，不禁感叹，此时最冷的难道不是他吗？
他可是身心俱冷呐！
萧琏对此难免腹议一番，当即决定即便要冷，至多也只能是个心冷，断不可身子也叫这冰天雪地给冻寒了。
他牵马入内，随后将马交给薛无方，这便独身入了正堂。
“二郎君也来了？”秋蘅与萧郴一道坐，这才发觉萧琏亦在。“二郎君何时来的？”
“是呀，我何时到的呢？”他将目光投至萧郴处，道：“我就是恰巧与某个黑了心肝肠肺肾的橘色猫儿同行罢了，结果这猫忒不要脸，看到他的心肝宝贝就抛下了我，将我当成了书童随从使。”
“兄长，你说这等没脸没皮的猫儿，我是不是应该收拾收拾他？”
“我觉得你的嘴欠收拾。”萧郴自是听得清楚明白，当即夹了一块灸羊肉来摆到他盘里。“赶紧吃。”
不独萧郴听出来了，屋内众人也一并听出来了，当即都掩了嘴去笑。八斤适时地跳出来，他凑到萧琏身边嗅了嗅，随后警觉地跳来，自朝着秋蘅怀里窝着。
秋蘅剥了一只虾去喂它，它便又是一通亲亲嗅嗅再咬，咬了许久都未能将那只虾吃进腹中。
亦浓在旁瞧得它如此作派，啧啧道：“这小家伙真是能装，我昨日还瞧它捕下来一只雀鸟，不过眨见，它就已经将那只雀鸟拆骨吃了。如今这虾连壳都给剥了，居然还能咬不动？”
亦浅：“这不还是因为是咱们夫人在喂嘛，若是换作你我，它怕是瞧都不过来瞧上一眼。”
萧琏顺势接了话茬：“哎，都是黄的狸奴，一样的黑心肝，一样的心眼多，一样的会骗人。嫂嫂，这样的狸奴你可不能宠着，它必定是个丧良心的。”
真是亲兄弟。
“听闻你母亲给你挑了许多家贵女，你都不甚满意。为兄想了想，我离开都城几载，着实也该尽一尽长兄之责。既然你母亲给你挑的你都不喜欢，想来你是个不中意那些娇娇弱弱的闺阁姑娘。”
“林楚长年走镖，他识得的江湖儿女众多，明日我就去寻他，叫他将那些好姑娘都画上一副画像来，趁你尚在郴川，赶紧见上一见。若有心仪之人，也好趁此一道带回都城。”