(' 宋余：“……啊，”他手足无措，“大将军。”
姜焉道：“你将我后颈毛都咬没了！”
那男人骂道：“你还咬老子的尾巴！没大没小的兔崽子！”
“嚷，嚷得再大声些，”一直不动声色地打量着宋余的妇人竖起眉毛，她个子修长高挑，浓眉大眼，颇有英气，那双淡绿色的眼睛如宝石似的，流转之间自有几分张扬明媚，“好让全族都听见！”
姜家父子齐齐闭上了嘴。
那妇人便是姜焉的母亲兰音，她看着宋余，脸上露出一个笑，道：“你就是五郎吧。”
宋余赶忙行了一礼，“宋余见过夫人。”
兰音笑道：“早就听溪奴说起你了，今日才见着，果然是个钟灵毓秀的好孩子。”
宋余愣了一下，才反应过来她口中的溪奴是姜焉，他的云山部族名字就是檀罗溪，宋余这些时日也习了一些云山部族语，知道这个名字寓意为璀璨的太阳。宋余有点儿难为情，姜焉却很愉悦，拉着宋余的手腕道：“怎么样，我就说我阿爹阿娘一定会喜欢你的。”
兰音瞪了他一眼，说：“去让人给五郎弄些吃的，他长途跋涉，一路风尘，还未休整便给你带走胡玩儿，这是待客之道吗！”
姜焉嘿嘿笑了声，宋余耳朵都红了。
宋余是跟着大燕使臣一道来的，当晚，云山部族杀牛宰羊，热情地款待了他们，还点起了篝火，年轻的异族儿女载歌载舞，唱着不知名的劝酒歌来迎接远客。穹顶夜幕高悬，星子遍布，微凉晚风吹拂着这片祥和自由的土地，不胜美好。
宋余和姜焉坐在一起，他看着那一张张面孔，心想，这就是姜焉的族人，是他的亲朋，好友，也是他竭力守护的人。酒过三巡，姜焉拉了宋余混入年轻人中，一伙人围着篝火唱唱跳跳，宋余面皮薄，又深受大燕礼仪教化，讲究行止有方，乍如此甩袖抬腿的跳舞，简直如同四肢不协调的木偶人，手脚都失控了。姜焉乐得大笑，被宋余捂住嘴巴，往他嘴里塞羊腿，姜焉躺在地上，眼睛明亮，满是笑意，看得宋余不醉也似醉了。
到了深夜，姜家人让宋余住在了姜焉的帐篷旁，他们对宋余很是和善亲切，不知是姜家人都已经被姜焉说服了还是当真豁达至此，让宋余有些如在梦中。他在床上滚了几圈，一只小猫就钻入了他的帐篷，爬进宋余怀里。宋余早知道姜焉不会老实，搂住自己许久不见的爱宠，狠狠吸了好几口。
宋余问：“叙宁，你爹娘当真不在意我是男人，你要和男人在一起吗？”
姜焉舔了舔他的下颌，道：“在意，不过也没那么在意，”他坦诚道，“我们这一支，生来就是为了守护部族而活，我爹是，我也是。这已经是极重的责任了，如果还不能与自己喜爱的人在一起，那人不就是成了武器吗？这也太可悲了。”
“我们是人，”姜焉说，“有喜怒哀乐的人。”
宋余听着，忍不住亲了亲黑猫湿润的鼻尖，说：“叙宁，我真喜欢你。”
下一瞬，怀里的黑猫变成了沉重的赤裸裸的男人，他笑道：“再亲一下。”
宋余也笑了，“亲多少下都行。”
使臣代天子巡边，恩赏戍守边关的士卒，宋余却是以六品校尉之职护送使团来边境的，待使臣回转凉州，宋余便归入凉州宁定军麾下。
三个月前，宋余参加武举，在文武试中大放异彩，一举夺魁。大燕自开朝以来，就延袭前朝旧例，开设武举，只不过相比于武试，时下人更重文道，尤其是贵族门阀子弟更是如此。
谁都没想到，宋余会剑走偏锋，参加武举，还成了武状元。此后他入御林军，不多时，正逢使臣巡边，太子钦点了宋余为校尉，护送使臣去边关。
宋余将这大半年的事一一说给了姜焉听，他说得轻描淡写，姜焉却很是心疼，武举虽不受重视，可宋余要夺魁，也不是易事。
姜焉捏着他的腰，道：“难怪养身体养了大半年，一点儿肉都没长。”
宋余笑道：“长了的，更结实了。”
姜焉哼了声，“五郎，你要去凉州吗？”
宋余点头道：“先去凉州述职。”
姜焉说：“我陪你一起去。”
宋余眨了眨眼睛：“可以吗？”