(' 宋余呆了呆，摆摆手，无措道：“侯爷，这是你的马，我如何能骑……”
“有什么不能骑的，”姜焉摸了摸马的脖颈，说，“它叫踏星。”
小吏一见姜焉这马就知这是一匹野性难驯的马，不是谁都能骑得的，他生怕姜焉不知宋余的病史，好心办坏事，将宋余摔出个好歹，忙道：“侯爷，宋监生体弱，若只是想在马场上小跑两圈……”
姜焉道：“他又不是泥捏的人？”
小吏：“哎，宋监生他这……不太一样。”
姜焉不耐烦与他啰嗦，也不喜欢听他这话，只看着宋余，说：“宋余，你敢不敢骑？”
宋余怔怔地看着姜焉，姜焉那双隐隐透着浅碧的眸子如一汪浅浅的潭水，专注又认真，过了好一会儿，他才缓缓伸手摸了摸这匹名叫踏星的枣红色骏马。踏星打了个响鼻，似乎是下意识地想躲，就被姜焉眼疾手快地按住了，对宋余道：“去给它拿点儿草料。”
宋余讷讷地应了声，马场上自是有新鲜草料的，他回来时就听姜焉和踏星不知说什么，大抵是云山部族语，一旁的小吏听得一头雾水。姜焉瞧见他回来，扬了扬下巴，说：“喂。”
宋余“噢”了声，将马草探向踏星，踏星扭过头，不肯吃，姜焉气笑了，拍了马一下，警告道：“吃，不吃就等着挨饿吧。”
踏星委委屈屈地拱了姜焉一下，这才伸脑袋去就宋余手中的马草。
宋余瞧瞧踏星，又瞧瞧姜焉，姜焉语气自然，道：“在京里吃多了精料，娇气了。”
宋余将信将疑，不知怎的，他在姜焉那副蛮不讲理的作派里瞧出了几分莫名的熟悉感，心里的生疏倒是少了几分。喂过马草，姜焉便让宋余骑上踏星，宋余久未骑马，一时还有些踌躇，低声道：“不若我还是骑那匹马吧。”
他说的是小吏让他骑的那匹，姜焉也不恼，道：“摔不着你，有我在。”
“宋余，你当骑战马。”
宋余愣了下，望着姜焉，他竟在姜焉的眼中看见了许久不曾见过的期待。他让太多人失望，已经很久见过这样的眼神了。宋余胸中陡然涌上一股不知名的情绪，他不想再让姜焉失望。
姜焉看着宋余笨拙地踩着马镫翻身上了马，心头微微松了口气，他抬起头，看着马背上的宋余，少年微微俯身，抚着马颈，刹那间好似穿越了时光，和记忆中的模糊身影两相交叠。
宋余。
姜焉恍惚了一下，看见他眉眼间的惶惶忐忑，才回过神，他道：“不着急，先适应一番，要是觉得可以了，再慢慢走几步。”说罢，姜焉竟伸手拉过了踏星的缰绳，一副要为他牵马的样子。宋余吓了一跳，道：“不……不必了，齐安侯，我自己可以的。”
姜焉说：“老实坐着，这是本侯的第一堂课，总不能头一遭就让学生摔了。”
宋余受宠若惊。
姜焉牵着马，带着宋余缓缓行了几步，宋余原本就是会骑马的，虽忘了，可有些东西已经刻入了身体的本能反应当中，自也不用当真姜焉从头教起。姜焉渐渐松开了缰绳，看着逐渐变得放松的宋余，他骑着马，无意识间已经离开了马厩，转入了马场内。
马场广阔，其上不乏纵马驰骋的监生，宋余听见身后有马蹄声疾来，回头看了眼，却见几个赛马的学子先后纵马而来，恍惚间，几个炮火连天的画面涌入脑海中，夹杂着凄厉的厮杀声和枪刀入肉的声音，催命一般。
“五郎，走啊！别回头！”
“少将军！快走！”
泣血的咆哮声在宋余耳边炸响，宋余手脚俱软，鼻尖似乎都闻着了浓郁黏腻的血腥气，他抓着缰绳，嘴唇翕动，“不要，不能走……”
此刻不再是天高云阔，安逸自在的马场，而是北境风雪关外生死一线的旧日战场，是宋余数年不忘的噩梦。他浑身发抖，手中握住的缰绳也松了开去，身下的踏星受奔驰而过的几骑影响，不甘落于人后，撒开双蹄奔了出去。
“宋余！”
23
马上的宋余不曾听见姜焉那一声惊呼，他陷在血腥的梦魇里，在尸山血海中浮沉。姜焉气得恨不得按住那匹傻马的脑袋狠狠敲几棒子，眼下却顾不得其他，直接夺了一个学子的马赶上正在撒欢狂奔的踏星，又纵身而起，掠上宋余马背抓住缰绳强行勒停踏星方教场上众人的心缓了下来。
他这一番自抢马，至追逐再到勒停踏星的动作极快，仿佛只在瞬间。姜焉一手搂住宋余，方发觉他身体抖得厉害，脸色惨白如金纸，姜焉轻轻拍了拍宋余的脸颊，低声唤他：“宋余。”
黎川和顾宣几人反应快，已经赶了过来，他们搭手将宋余扶下了马背，姜焉一下马就接过了宋余，一边问：“请大夫了吗？”
黎川说：“已经请了。”
姜焉皱着眉，看向失了魂似的，半闭着眼睛的宋余，他仿佛极痛苦，抓着自己的脑袋，拍打着，姜焉按住他的手，贴近了，隐约自他口中听到了几声含糊不清的“爹”、“娘”、“齐叔”……姜焉将温热宽厚的手掌贴着宋余的脸颊，道：“宋余，宋余。”