(' “抓起来。” 确认他没有说谎，法乌提重新压下帽檐，向左右挥了挥手。 数名看守冲入走廊，依照星盗的供词抓出全部参与者。他们来自三支不同的星盗团伙，自入狱后一直表现得水火不容。没有今天的搜查，大概不会有人想到他们会暗中勾结，策划着一同越狱。 “真是没想到。” 法乌提点开通讯器，在走廊中投射影像。 屏幕上滚动星盗的半身像和资料，内容十分详尽，他逐一进行对照，核对无误，下令把人带出监舍。 当日，操场中竖起两排木架，参与策划越狱的星盗都被吊了起来。 在押送途中，他们孤注一掷进行反击，妄图从看守手中夺取枪支。 可惜全是徒劳。 在抢夺过程中，机械甲虫发射激光束，不下一人被当场击毙，余者全部受伤。伤口未经过处理，星盗们就被粗暴地拖到操场，用绳子吊了起来。 “好好享受吧。” 一名异人看守收紧绳子，末端缠绕过木架，利落打上死结。 他左脸有一大块淤青，是被星盗的拳头击中。伤势并不重，却令他大失颜面，被虫族看守大肆嘲笑。 在淤青消失之前，他一直会是对方口中的笑柄。 这让他的心情极度糟糕。 看守们动作利落，十九名星盗都被挂上木架，在烈日下饱受煎熬。 午餐时间，监舍大门开启，囚徒们穿过操场去往餐厅。 遇见新竖起的木架，看到半死不活的星盗，众人不免心生好奇。 “怎么回事？” “是因为什么？” 同层的星盗没有保守秘密，通过他们的大嘴巴，答案很快揭晓。 “越狱？” “他们合谋策划越狱。” 消息飞速传开，看守无意出面压制。 这件事令囚徒们躁动，甚至有些灰心丧气。 不久前的三人，今天的十几名星盗，两次失败向他们证实了一件事：十二区监狱是一座孤岛，想逃离注定是难如登天。 第14章 火伞高张，赫赫炎炎。 漫漫黄沙一望无际，沙丘在热风中滚动，光影在热浪下扭曲，天际现出海市蜃楼，赫然是一座古老破败的小镇。 土石建造的房屋，铁皮烟囱高高竖起，门窗以木料打造，墙皮上爬满青苔。屋檐下垂挂大大小小的木笼，笼中是鸟兽的尸骨，无声摇曳，沉默而又诡异。 沙浪滚滚，风力持续增强，霎时天昏地暗，飞沙走石。 幻影如镜面破碎，大面积变形分裂。 房屋建筑色彩稀薄，从边缘向内分割折叠。小镇消失在空气中，天地间空空荡荡，不复见一丝痕迹。 热风去了又来，周而复始。风声大作，奏响亘古的旋律。 发动机的轰鸣声传来，穿透呼啸的狂风，为这曲自然乐章增添一页别样的音符。 数辆装甲车自西驶来，履带碾压黄沙，留下并排的履印。自上空俯瞰，好似一幅不规则的抽象画，横穿半个沙漠。 机械虫紧随在车后，金属外壳反射阳光，锋利的节肢交替踩过履带印，尖端扎入沙下，留下密集的沙坑。 流沙向低洼处滚动，陆续填埋坑洞。履带印被沙风覆盖，逐段掩埋于沙海之下。 越过一片沙丘，前方就是沙漠中心，座落着宏伟的建筑群。 沙浪每分每秒都在移动，不过是两天一夜，沙丘就增高数米。车队经过时，装甲车开足马力，几乎是垂直上行。 机械虫先一步攀至沙丘顶端，从头部延伸出钢索，钢索末端连接车辆，顺利将装甲车拖拽上高处，继而滑下沙丘东侧。 这是监狱长率领的车队，不久前结束一场围剿，歼灭藏在废墟中的巨型狼蛛群，正在返程途中。 沙漠广阔无垠，地形随时都在变化。车队始终能找准方向，距离目的地越来越近。 翻过起伏的沙丘，机械虫左右分开，护卫装甲车前行。 沙漠中生活着大量毒虫，还有喜食腐肉的蜥蜴。平日里食物匮乏，一旦发现猎物，立即会如潮水涌上，将目标吞噬殆尽。 车队来至沙丘底部，黄沙突然剧烈翻滚，漏斗状向下凹陷。 沙漏密密麻麻，边缘相套，数量超过百余。眨眼间铺开死亡陷阱，横亘在返回监狱的必经道路上。 两只机械虫不慎被困住，多条节肢陷入沙坑，身体向一侧倾斜，眼见要被拖入沙下。 装甲车立刻停止前进，驾驶室上方的天窗被推开，手持激光枪的看守站起身，在车顶扣动扳机，耀眼的光束击穿陷阱。 尖锐的叫声从坑底传出，黑红色的液体柱状喷涌，凝成一座座喷泉，很快注满沙漏底部。 “监狱长，是沙漠毒蝎。” “数量还不少。” “我们闯入了它们的猎场，情况不太妙。” ', ' ')